В традиционных терапевтических подходах принято рассматривать проблему и искать ее причины. ОРКТ — напротив — фокусируется на решении. То есть на том, что придет на смену проблеме. Психотерапевт и клиент в беседе создают описание жизни, в которой проблемы либо не будет, либо ее влияние будет существенно меньше. А затем обнаруживают элементы решения (исключения из проблемы), которые уже присутствуют в жизни клиента.
Исследования, проведенные Стивом де Шейзером и его единомышленниками, показали, что разговор о решении более полезен с точки зрения эффективности терапии, чем разговор о проблеме. В силу этого, психотерапевт стремится фокусировать внимание клиента на разговоре о предпочитаемом будущем (когда проблема решится), сильных сторонах клиента, ресурсах и т. д. Фокусируясь на решении, клиент и психотерапевт быстрее приходят к желаемому результату.